一些慢性皮肤伤口很难完全愈合，例如糖尿病溃疡；而另一些例如烧伤伤口等，经常面积比较大，不容易治疗，同时还易造成疼痛、感染和疤痕。加州大学洛杉矶分校的研究人员开发出一种合成材料，可以填充伤口并且辅助皮肤细胞的再生，促进伤口愈合。研究人员报道称，该种材料与人体干细胞有很好的相容性，并被证明能加速老鼠的伤口愈合。该研究结果发表在自然材料杂志。

皮肤是介于复杂人体的结构和不断变化的外部环境之间的器官。通常，皮肤的创伤会引发人体快速的、有序的、有效的愈合过程。但对一些面积大的严重伤口（比如烧伤）和身体状况不佳的病人（比如糖尿病病人），愈合过程就要复杂的多。每年有数以百万计的病人受到伤口难愈合的困扰。

水凝胶敷料可以保持伤口床的润湿，阻碍微生物的侵入，从而促进伤口愈合。为了提高水凝胶在愈合过程中对新生成皮肤的支撑作用，研究人员在传统水凝胶中加入了带有微孔的球形颗粒。这些颗粒构成了一个强有力的支架，使新的细胞在此生长，产生新的皮肤。他们还可以促进血管生成，从而为快速愈合提供足够的营养物质。

研究人员介绍说，这种相互连接的微孔网络可以促进细胞快速的渗入。虽然这种多孔结构已有一些研究报道，但传统的形成这些相互连接的网络的方法不能使材料按伤口的形状分布，导致这些网络没有真正意义上相连接。新的技术克服了这一局限，这些微球像搭积木一样被逐一“粘”在一起，形成了一个真正意义上相互连通的网络。作为组织再生的支架材料，要求材料在新的组织形成过程中能精确地降解。如果降解速度太快，支架将无法为新生组织提供支撑；如果降解太慢，便会导致疤痕的产生。新的含微球水凝胶可以根据每一个伤口床设计降解时间，建立定制的愈合平台。研究人员可以根据皮肤生长的需要，有针对性地改变材料的化学和物理性能。

在实验室进行干细胞研究时，研究人员发现仅2天时间，这种多孔网络就布满了细胞，并在整个一周的研究时间内，持续地激发细胞的生长。作为对照，没有微孔的相似材料就没有形成细胞网络。科学家接着把这种凝胶应用于老鼠的伤口。在5天的研究中，40%应用了微孔颗粒水凝胶的伤口得到了愈合，有些已经开始形成毛囊和皮脂腺；而没有微孔的对照组，没有一例伤口完全愈合。这种多孔材料可注射，也可形成模块，提供了皮肤生长所需的物理性能，同时在新皮肤形成时逐渐降解，为伤口敷料开辟了另一种新模式。

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